Twee zeilschepen met hulpgoederen voor Cuba spoorloos

De Mexicaanse marine is donderdag een zoek- en reddingsactie gestart naar twee zeilboten met hulpgoederen die onderweg waren naar Cuba. De schepen ‘Friendship’ en ‘Tiger Moth’ voerden mee met de vloot van het activistencollectief Nuestra America (Ons Amerika) dat de Amerikaanse blokkade van het Caribische eiland zegt te willen doorbreken.

De twee zeilschepen vertrokken vorige week vanaf Isla Mujeres, een eiland aan de Mexicaanse oostkust, maar kwamen afgelopen dinsdag of woensdag niet zoals gepland in Havana aan. Er is momenteel geen contact met de schepen.

In totaal varen er negen personen met verschillende nationaliteiten met de vermiste schepen mee. „De kapiteins en overige bemanningsleden zijn ervaren zeelieden en beide schepen zijn uitgerust met het juiste veiligheidssysteem en signaleringsapparatuur”, aldus een woordvoerder van Nuestra America tegen het Amerikaanse nieuwskanaal CBS. De woordvoerder zegt erop te vertrouwen dat de schepen Havana veilig zullen weten te bereiken.

In totaal varen er zo’n 650 activisten vanuit meer dan dertig landen met de vloot mee, aldus persbureau AP. Samen moeten die twintig ton aan humanitaire hulp naar Cuba brengen, bestaande uit droog voedsel, zonnepanelen en medicijnen. Het initiatief is geïnspireerd op de pogingen om per schip hulpgoederen aan Gaza te leveren de afgelopen twee jaar. De Israëlische krijgsmacht hield die activisten telkens tegen.

Sinds de Amerikaanse president Donald Trump in januari Venezolaanse olieleveranties aan Cuba stopzette – en dreigt met importheffingen voor elk land dat olie aan Cuba verkoopt – leiden energietekorten en economische malaise tot een steeds erger wordende humanitaire crisis. Zowel het Ierse raptrio Kneecap als de Britse parlementariër en oud-Labourleider Jeremy Corbyn waren deze week in Havana om hun steun aan de vloot te betuigen.