Victor Veilig

Al decennia is er een gifgroen figuurtje verantwoordelijk voor het temmen van de wegpiraat. Duizenden staan er in Nederland langs de kant van de weg. Hier heeft hij ooit de naam Victor Veilig gekregen, waarschijnlijk de uitkomst van een niet zo heel geslaagde brainstormsessie. In Duitsland heet hij Bennie Brems – veel beter want meteen actiegericht – en in Engeland Safety Sam, bekt ook lekkerder.

Victor Veilig, of het ‘verkeersmaatje’ zoals hij in de markt is gezet, zag vierentwintig jaar geleden het licht in de Verenigde Staten, in Ohio bij de speelgoedfabrikant Step2. Die noemde zijn ‘visual warning buddy’ heel treffend KidAlert! In Amerika woedt trouwens al jaren een debat of het figuurtje nu een kind of een schildpad is, want er zijn ook mensen die hem traffic turtle noemen, logisch want die zijn natuurlijk iconisch langzaam. Maar schildpad of kind: de grootste kwaliteit van Viktor Veilig lijkt zijn opofferingsgezindheid, want in zijn plicht om verkeersslachtoffers te voorkomen is hij vaak zelf het slachtoffer. Zijn vlaggetje is er vaak als eerste afgereden, zijn petje sneuvelt niet lang erna, dan zijn ogen en vaak zie je hem ook op één been. Is het niet de hardrijder dan is het wel dronken fietsende tienerjeugd. Steeds meer zien we hem, na jaren écht gifgroen uitgeslagen, als een Houdini met kettingen en cijfersloten aan een lantarenpaal vastgesnoerd. Of ie dan nog effect heeft? In Pieterburen hebben ze iets bedacht wat zeker werkt. Een Victor Veilig van twee meter hoog, handgemaakt en niet met de tekst ‘slow’ maar met ‘yo yo’. Eigen ontwerp loont.