Vissen zomaar overboord gooien? Je kan ze beter eerst een stukje laten zakken

In 2026 wil het Verenigd Koninkrijk nieuwe regels invoeren voor de recreatieve pollakvisserij. De hoop is om zo de vissoort een steuntje in de rug te geven.

Slecht nieuws voor de Engelse visser: binnenkort mag je nog maar drie pollakvissen per dag meenemen naar huis. Dat betekent ook dat er dan meer vissen losgelaten worden in zee. Nieuw onderzoek laat zien dat juist dat moment veel verschil kan maken voor de overlevingskans van de pollak.

Onderzoekers concluderen dat pollak die je na de vangst weer dichter bij de vangstdiepte loslaat veel vaker overleeft dan pollak die je aan het wateroppervlak terugzet. Tijdens hun onderzoek steeg de overlevingskans van 56 procent naar meer dan 80 procent als ze eerst in een mandje naar beneden worden getakeld. Het onderzoek is te vinden in Fisheries Management and Ecology.

Decompressieziekte

Hoofdonderzoeker Thomas Stamp legt uit wat het probleem is: “Als een pollak dieper vanuit de diepte aan boord wordt gehaald maken ze iets mee dat lijkt op decompressieziekte. Gassen zetten uit in het lichaam en dat kan verschillende verwondingen veroorzaken. Onze studie laat zien dat als je ze weer dicht bij hun vangstdiepte loslaat de overlevingskansen stijgen van 56 procent naar meer dan 80 procent.”

Leestip: Bij deze vis vertellen de eierstokken het brein wanneer het tijd is voor seks

Het onderzoek is uitgevoerd binnen door het Pollack Fisheries Industry Science Partnership (Pollack FISP). Dit is een projectgroep met wetenschappers van de University of Plymouth, de University of York, de Marine Biological Association, Cefas en de University of East Anglia. Ook partijen uit de praktijk deden mee, zoals de Professional Boatman’s Association en Angling Trust.

Verzwaarde kooi

Voor het onderzoek gebruikten de onderzoekers een verzwaarde kooi. Vissen die werden gevangen gingen na een korte controle in die kooi. Daarna lieten de onderzoekers de kooi zakken tot een gekozen diepte. Camera’s in de kooi filmden hoe de pollak reageerde op de veranderingen in diepte. Zo konden de onderzoekers zien of de vis zijn belangrijkste reflexen terugkreeg. Denk aan rechtop zwemmen en normale reacties van de ogen. Opvallend: veel vissen herstelden die reflexen al binnen een tot vier minuten nadat ze weer op de juiste diepte zaten.

Daarnaast kregen sommige vissen kleine elektronische tags op hun lichaam geplakt. Via akoestische metingen konden onderzoekers volgen wat die vissen na hun terugkeer deden. De gegevens laten zien dat sommige vissen na het openen van de kooi tot wel 25 kilometer ver zwemmen. Uit de gegevens blijkt ook dat de meeste vissen zes maanden na de test nog steeds bewogen. Dat wijst erop dat de dieren na de test hun normale gedrag weer vertonen.

De onderzoekers denken dat vissers niet per se met een verzwaarde kooi hoeven te werken. Zo bestaan er inmiddels ook andere hulpmiddelen die goed genoeg zouden moeten werken. Volgens de onderzoekers zijn die hulpmiddelen doorgaans ook goedkoper en geschikter voor hobbyisten.

Steuntje in de rug

Ook de partijen uit de praktijk zijn enthousiast. Zo zegt Hannah Rudd van Angling Trust: “We merken dat er in de hengelwereld soms twijfel is over deze hulpmiddelen en over hoe goed ze werken. Deze studie geeft hopelijk onafhankelijk bewijs dat ze dus wel degelijk werken: door vissen terug te brengen naar de juiste diepte overleven ze dat proces doorgaans vaker. Dat kan helpen om het herstel van de pollakpopulatie te steunen.”

Het onderzoek komt op een belangrijk moment. De pollakvisserij is heel belangrijk voor het Verenigd Koninkrijk. De soort is vooral voor kleinere visserijen een belangrijke bron van inkomsten. Tegelijkertijd blijkt uit het onderzoek ook dat het niet goed gaat met de pollak: in twintig jaar tijd zijn de pollakvangsten met meer dan 70 procent gekrompen.

We schreven vaker over dit onderwerp, lees bijvoorbeeld ook De Deense scheepvaart zit bruinvissen flink in de weg: onderwaterlawaai verstoort hun jachtgedrag en Zebravislarven geven artsen binnen enkele dagen duidelijkheid over de aanwezigheid van een zeldzame spierziekte . Of lees dit artikel: PFAS-beleid lijkt te werken: walvissen hebben er veel minder van in hun lichaam (maar er is een kanttekening) .

Schrijf je in voor de nieuwsbrief!
Ook elke dag vers het laatste wetenschapsnieuws in je inbox? Of elke week?
Schrijf je hier in voor de nieuwsbrief!

Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast: