Wordt Den Haag eindelijk een echte studentenstad? De gemeenteraad is voor, de student blijft vooralsnog liever in Leiden

6 uren geleden 1

Waar vroeger dagjesmensen langs paspoppen, kledingrekken en stellages met pannen liepen, passeren nu studenten. Met oortjes in, de laptop onder de arm, banen ze zich een weg door de drukte, tussen collegezalen en stiltehokken door in het voormalige V&D-pand aan het Spui in Den Haag. Vijf jaar lang is het verbouwd en sinds kort is dé nieuwe universiteitscampus van de stad open.

Zeker vierduizend studenten kunnen op de nieuwe campus terecht. Onder meer de Universiteit Leiden en TU Delft bieden er bachelor- en masteropleidingen aan. De stad telde al 26.000 hbo- en bijna 14.000 mbo-studenten. Afgelopen jaren kregen ze gezelschap van ruim zevenduizend wo-studenten, die les krijgen in andere gebouwen in het centrum. En zo groeit Den Haag steeds verder uit tot een ware studentenstad.

Je kunt tot diep in de nacht feesten, na een dag surfen of beachvolleyballen

Met straks ruim vijftigduizend studerenden is Den Haag inderdaad een snelgroeiende studentenstad, zegt een woordvoerder namens wethouder Hilbert Bredemeijer (Onderwijs, CDA). Volgens haar is de hofstad ook aantrekkelijk voor hen. „We hebben horeca, winkels, cultuur en evenementen, een levendig uitgaansleven en elf kilometer strand met zo’n zeventig strandtenten – je kunt tot diep in de nacht feesten na een dag surfen of beachvolleyballen.”

Vinden studenten zelf Den Haag ook aantrekkelijk? Degenen die rondlopen in het nieuwe universiteitsgebouw hebben veelal dezelfde mening: het is géén bruisende studentenstad. De meesten (allen zonder achternaam omwille van de privacy) vertellen dat ze in Leiden, Rotterdam of Amsterdam wonen. „Ik ben voor het studentenleven naar Leiden verhuisd”, zegt de 21-jarige Anna, die de master crisis and security management aan het Spui volgt. „Net als zeker vijftien van mijn studiegenootjes.” Anna is lid van een studentenverenging en woont in Leiden in een studentenhuis. „Heel leuk en gezellig. Dat heb je volgens mij in Den Haag niet zo.”

Ilan (20) studeert cybersecurity & cybercrime en woont ook in Leiden. Het uitgaansleven van Den Haag kent hij niet. „En dat is ook niet nodig. In Leiden is genoeg te beleven”, zegt hij.

De campus van Universiteit Leiden in Den Haag.

Huizen en cultuur

Het klopt dat veel Haagse studenten in Leiden wonen, zegt Eva Tijman. Ze is voorzitter van de Haagsche Kamer van Verenigingen (HKvV), een vorig jaar opgericht samenwerkingsverband van veertien studentenverenigingen. „Omdat Leiden veel meer studentenhuizen heeft, maar ook vanwege de sterkere studentencultuur. Dus die studenten reizen heen en weer om naar college te komen én ze kunnen minder makkelijk uitgaan in Den Haag.”

Dat laatste is volgens Tijman ook een probleem omdat de horeca in de hofstad vooral is gericht op een kapitaalkrachtig publiek: de ambtenarij. „De horeca rondom het Plein is te duur voor studenten. De Grote Markt is betaalbaarder, maar ook niet heel veel.”

In nachtclubs worden studenten van onder de 21 vaak niet toegelaten. In andere steden kunnen ze terecht bij de sociëteiten van studentenverenigingen. „Die heb je nauwelijks in Den Haag”, zegt Tijman. „Verenigingen kunnen lastig onderdak vinden. Buurtbewoners willen geen studentenkroeg in hun straat. Daarover willen we met de gemeente in gesprek.”

Commissie

Terug naar de campus. Daar lopen ook studenten rond die wél in Den Haag zouden willen wonen. Neem Giulia (24), die ook crisis and security management doet, maar in Rotterdam woont. Ze wil graag verhuizen, „zeker als ik hier straks kan werken”, maar een woning vinden, „is lastig en duur”.

En dat is misschien wel de grootste zorg van de gemeenteraad en studentenorganisaties: waar moeten al die nieuwe studenten wonen? En als de stad nieuwe woningen beschikbaar krijgt: blijven de huren dan wel betaalbaar? En heeft Den Haag wel genoeg voorzieningen voor studerenden en ruimte voor verenigingen?

De Commissie Samenleving van de gemeente debatteerde twee weken terug over deze vraagstukken. Daarbij was de 23-jarige Yuan Scherpbier een van de insprekers. Ze studeert bestuurskunde en overheidsmanagement aan de Haagse Hogeschool en Yuan is bestuurslid van de HKvV. „Wij dromen van een bruisende studentenstad en zullen alles eraan doen om dit waar te maken”, zei ze tijdens haar twee minuten spreektijd.

We krijgen veel geluiden dat studenten die in studio’s wonen kampen met eenzaamheid

Daar is wel wat voor nodig, vertelt Yuan buiten de vergadering om. Om te beginnen moet er een groter aanbod van kamers komen. „Dat blijft enorm achter.” De beschikbare woningen zijn volgens haar vooral studio’s, waar studenten geen gemeenschappelijke ruimte delen. „We krijgen veel geluiden dat degenen die daar wonen, in het bijzonder de internationals, zich eenzaam voelen.”

Het wringt inderdaad bij de huisvesting, zegt Tijman, die bestuurskunde studeert aan de nieuwe campus. De stad hanteert strenge regels, vertelt ze: „Meer dan twee mensen die geen familie of partners zijn, mogen een woning niet samen bewonen.” Dat heeft volgens haar te maken met het grote aantal arbeidsmigranten. „Je hoort weleens van acht Oost-Europese migranten die één kamertje delen”, zegt ze. „Goedbedoeld die regels, maar ze maken het voor studenten lastig een studentenhuis te vormen.”

Juridisch ingewikkeld en tijdrovend

Vorig jaar heeft de gemeente samen met studentenwoningcorporatie DUWO en de onderwijsinstellingen een Actieplan Studentenhuisvesting opgesteld. Daarin staat onder meer dat Den Haag in 2030 ongeveer 2.650 extra betaalbare studentenwoningen moeten hebben. De gemeente pleitte voor nieuwbouw en voor het beter benutten van leegstaande gebouwen, zoals kantoren en winkels, door daar wellicht studentenkamers in te maken.

Inmiddels kan de woordvoerder van Co Engberts (Volkshuisvesting, PvdA) een update geven. „We zullen in 2030 zo’n drieduizend extra studentenwoningen afhebben, vooral nieuwbouw.” Leegstaande gebouwen ombouwen ziet de gemeente niet meer als snelle oplossing, vertelt hij. Er is weinig leegstand en wijziging van de gebruiksfunctie van panden is juridisch ingewikkeld en tijdrovend. „Dat levert op korte termijn geen extra kamers op.”

Wat volgens de gemeente wél snel effect kan sorteren, is meer studentenkamers maken in bestaande woonhuizen. Precies het punt dat Eva Tijman maakt. Volgens de woordvoerder moeten dan wel eerst de regels worden versoepeld. Voorstellen daarvoor liggen nu bij de raad. „Als die worden goedgekeurd, kunnen studenten ook meer samenwonen, dat is goed voor hun welzijn en voor het sociale leven in de stad”, aldus de woordvoerder.

‘Druppel op een gloeiende plaat’

In de gemeenteraad bestaat brede steun voor het idee dat Den Haag zich moet ontwikkelen tot volwaardige studentenstad. Maar het actieplan krijgt kritiek van verschillende partijen in de gemeenteraad, blijkt tijdens de vergadering van de Commissie Samenleving. Dat plan is volgens de CDA-fractie vooral „ingegeven vanuit de focus op Den Haag als kennisstad”. Studenten moeten niet gezien worden als „kostenpost of kapitaalinvestering”, maar „vooral als inwoners”. Het college van B en W moet de kamernood onder studenten serieuzer nemen, vindt de partij – al zijn volgens het CDA de onderwijsinstellingen daarvoor ook verantwoordelijk.

Maar aan de huisvesting wordt dus gewerkt. Al vragen de studenten van de nieuwe campus zich af of drieduizend nieuwe woningen wel genoeg zijn. „Het klinkt als een druppel op een gloeiende plaat”, zegt een student (24) die de studie cybersecurity & cybercrime volgt en niet met de naam in de krant wil. „En pas klaar in 2030? Dan ben ik al bijna afgestudeerd.”

Lees het hele artikel