Zangeres, Idols-jurylid en voorvechter van rechten voor muzikanten Jerney Kaagman (79) overleden

Ze was Ridder in de Orde van Oranje-Nassau, kreeg een Lifetime Achievement Award van de Vereniging Nederlandse Poppodia en de Hans Kosterman Prijs voor haar verdiensten op het gebied van auteursrechten van muzikanten. Toch zullen velen zich Jerney Kaagman, die na een lang ziekbed op 79-jarige leeftijd is overleden, vooral herinneren als de zangeres van Earth & Fire en later als het iconische Idols-jurylid.

„Symfonische rock”, noemde Kaagman de muziek van Earth & Fire. De band, opgericht in 1967, scoorde diverse grote hits, zoals ‘Seasons’ (1969) en ‘Memories’ (1972). De ultieme hit is ‘Weekend’ (1979) gebleken. De eerste tonen op de marimba – een soort xylofoon maar net een beetje anders – zijn iconisch geworden. Net zo iconisch als het metallicblauwleren pak dat ze droeg toen de band het nummer speelde bij het televisieprogramma Toppop, in 1979. In 1990 stopte de band definitief, na eerder al een pauze van een paar jaar te hebben genomen.

Na haar zangcarrière begon ze zich hard te maken voor de belangen van popmuzikanten en ervoor te pleiten dat er meer geïnvesteerd moet worden in Nederlandse muziek. Ze was van mening dat er op de radio te veel buitenlandse acts werden gedraaid, waardoor geld niet naar „het nationale muziekproduct” ging. „Ik ben er bovendien van overtuigd dat er genoeg talent is in Nederland. Niet alles is even goed, maar soms moet je iets een kans geven”, zei ze tegen 3voor12.

Ze werd voorzitter bij BV Pop (van de jaarlijkse Popprijs), manager bij Radio Noordzee Nationaal (wat later Qmusic werd) en directeur van Conamus (nu Buma Cultuur). Vanuit die posities lobbyde ze in Den Haag voor betere rechten van popmuzikanten.

Van 2002 tot 2008 was ze betrokken bij talentenjacht Idols, waar ze bekend kwam te staan als venijnig jurylid. Zo zegt ze na een auditie: „Nou cookie, dit is niet het juiste loketje waar jij bent aangeland. Ik ben er helemaal klaar mee, van mij mag je gewoon” – bedenk hier een fluitgeluidje – „vertrekken”.

Als ze 65 jaar oud is laat ze weten dat ze de ziekte van Parkinson heeft, een hersenaandoening waarbij de cellen die dopamine aanmaken afsterven. Ze wilde „een voorbeeld zijn”, liet ze in 2016 weten in showbizztijdschrift Weekend. „Sinds de dood van prins Claus is er geen bekende patiënt met Parkinson meer in Nederland. Ik kom hiermee uit de kast, en hoop dat dat voor veel mensen een steun is.”

Kaagman overleed op 31 juli, ze is 79 jaar oud geworden.