Zorgen bij FIFA om luchtkwaliteit tijdens WK-finale vanwege bosbranden in Canada

Twee dagen voor de finale van het WK voetbal blijven de aanhoudende bosbranden in Canada een bron van zorgen in de regio rond New Jersey, de speelstad van de eindstrijd. Nog altijd waarschuwen overheidsdiensten voor de slechte luchtkwaliteit in het noordoosten van de Verenigde Staten, door de overwaaiende rook. Wel is de situatie verbeterd ten opzichte van voorgaande dagen.

Op dit moment krijgt de luchtkwaliteit een score van net onder de 57, op de graadmeter van lokale milieudiensten. Alles tussen de 50 en de 100 geldt als matig. Vrijdagochtend (lokale tijd) was dat nog tussen de 150 en 200, een situatie die als zeer risicovol wordt beschouwd voor mensen met gezondheidsproblemen. Donderdagavond was sprake van scores van ruim boven de 200, gevaarlijk voor iederéén. Op foto’s en video’s is te zien hoe de lucht oranje kleurt.

In een vlucht vanuit Atlanta was vrijdagmorgen duidelijk zichtbaar hoe groot het gebied is dat hinder ondervindt van de branden. De witte waas begon ter hoogte van Charlotte, op zo’n 1.000 kilometer vliegen van New Jersey en werd gaandeweg erger. Op een verder wolkeloze dag was in de laatste 500 kilometer het aardoppervlak nog amper te zien. De rooknevels bereikten hoogtes tot ongeveer 3.000 meter.

Een Britse journalist van SkyNews meldde eerder op vrijdag dat de slechte luchtkwaliteit in het noordoosten van de VS ook de FIFA zorgen baart. Volgens hem spreekt de president van de voetbalbond, Gianni Infantino, ergens deze middag met de Amerikaanse president Donald Trump over de mogelijke gezondheidsrisico’s voor spelers en fans tijdens de finale. Kort daarop meldde FIFA aan l’Équipe dat de finale voorlopig gewoon doorgaat.

Anders dan bijvoorbeeld stadions in Houston, Atlanta en Dallas heeft het New York New Jersey Stadium geen dak. Daardoor is het niet af te schermen voor de rook. Op zaterdag lijkt de luchtkwaliteit in elk geval te gaan verbeteren, omdat rond New Jersey hevige regenbuien worden voorspeld, die de rookdeeltjes meespoelen. De voorspellingen voor zondag lopen uiteen.