‘SpaceX en xAI in vergevorderde gesprekken voor fusie’

Gaat Musk fuseren met Musk? Het heeft er alle schijn van. Ruimtevaartbedrijf SpaceX (van Elon Musk) is in vergevorderde gesprekken om te fuseren met xAI (ook van Elon Musk), zo melden onder meer persbureaus Bloomberg en Reuters maandag op basis van anonieme bronnen.

Het zou een deal van groot formaat worden. SpaceX is met een waardering van ruim 800 miljard dollar ’s werelds grootste niet-beursgenoteerde bedrijf. xAI werd in november op 230 miljard dollar gewaardeerd, zo meldde de Wall Street Journal destijds.

Als Musk er met zijn twee bedrijven onderling uitkomt, ontstaat er een bedrijf dat de Starlink-satellieten, de raketten van SpaceX, de AI-technologie van xAI en de berichtendienst X onder één dak heeft. Hier valt ook Grok onder, de veelbesproken chatbot die wordt gevoed met data via X. De mogelijkheid bestaat dat Grok daarna ook gevoed kan worden met data van alle 9 miljoen Starlink-gebruikers wereldwijd.

Over de beweegredenen achter de fusie is nog weinig bekend. Reuters kreeg inzage in twee bedrijfsregistraties die in januari zijn aangemaakt in de Amerikaanse staat Nevada, die nodig zijn voor de aandelenoverdracht van SpaceX naar xAI en vice versa. De documenten zeggen niets over hoe groot het nieuwe bedrijf zou worden, wanneer de fusie plaats moet vinden en wat het precieze doel van een samengang is.

Datacentra in de ruimte

Hoewel geen van de betrokkenen (onder wie Musk zelf) maandag wil reageren tegenover de persbureaus, lijkt het aannemelijk dat de mogelijke megafusie een volgende stap is om Musks zakelijke imperium te laten groeien.

Het is geen geheim dat Musk zich wil mengen in de AI-concurrentieslag met giganten als Google, Meta en Oracle – onder meer door datacentra vanuit de ruimte te laten opereren. Hierover gaf ’s werelds rijkste man een toespraak op het World Economic Forum in Davos. Musk schetste volgens Reuters dat het „binnen twee jaar, uiterlijk drie” mogelijk zou zijn om in de ruimte met behulp van zonne-energie AI te trainen. Dit zou volgens Musk „de plek met de laagste kosten” zijn.

Een andere, minder futuristische uitkomst van de fusie is dat Musk met het nieuwe bedrijf lucratieve defensiecontracten kan binnenhalen bij het Amerikaanse ministerie van Defensie. Daar wordt al gebruikgemaakt van het taalmodel achter Grok.