Applaus op publieke tribune: achttien jaar cel en tbs voor Mels van B. in Barendrechtse zedenzaak

2 dagen geleden 4

Gejuich en applaus op de publieke tribune; de rechtbank in Rotterdam heeft dinsdag de 46-jarige Mels van B. uit Barendrecht veroordeeld tot een celstraf van achttien jaar, vier jaar meer dan het Openbaar Ministerie had geëist, plus tbs met dwangverpleging. De man, een gescheiden vader van twee kinderen, hoorde het vonnis onbewogen aan. Dat de straf hoger uitvalt, is „vanwege het uitzonderlijke en ingrijpende karakter van de bewezen feiten”, aldus de rechtbank.

De ict’er heeft zestien vriendinnetjes van zijn dochter misbruikt, alsmede zijn dochter zelf en een nichtje, tijdens het logeren bij hem thuis in Barendrecht of in zijn caravan op een camping in het Brabantse Hoeven. Dat misbruik vond over een periode van dertien jaar plaats. De meeste slachtoffers waren ten tijde van het misbruik tussen de vier en dertien jaar oud. De man drogeerde ze veelal met slaapmiddelen, soms in hoge doseringen, voor het ongestoord en onopgemerkt verrichten van „vergaande seksuele handelingen”. Met dit drogeren nam de man „grote risico’s voor de gezondheid van de slachtoffers”, aldus de rechtbank. Alle 37 ten laste gelegde feiten acht de rechtbank bewezen, van het seksuele misbruik en mishandeling en het vervaardigen en bewaren van foto’s en video’s van kinderen, tot aan het in bezit hebben van „miljoenen afbeeldingen” van kinderporno.

Pieter Baan Centrum

Deskundigen van het Pieter Baan Centrum stelden eerder vast dat er bij de Barendrechter sprake is van een autismespectrumstoornis, een pedofiele stoornis en hyperseksualiteit. Dat maakt dat het misbruik hem „in verminderde mate” is toe te rekenen, constateert de rechtbank. Niettemin was de man zich, naar hij ook verklaarde tijdens de zittingen, maar al te zeer bewust dat wat hij deed strafbaar was. „Hij plande zijn handelingen nauwkeurig en hij wist het misbruik goed verborgen te houden voor de buitenwereld.” Ook heeft de man tijdens een behandeling door een psycholoog jaren geleden al verzwegen dat hij pedofiele gevoelens koesterde voor jonge meisjes, „omdat hij bang was dat dit grote gevolgen voor hem zou hebben”. Daarmee heeft hij zijn eigen belangen boven die van zijn slachtoffers gesteld, stelt de rechtbank. De rechters zien geen reden om op hun beurt aan zijn belangen tegemoet te komen door hem, zoals zijn advocaten hadden gevraagd, een kortere celstraf op te leggen zodat er eerder met een tbs-behandeling kan worden begonnen.

Ouders zijn ‘opgelucht’

Veel ouders van de kinderen zijn „blij” en „opgelucht” dat de rechtbank de geëiste straf heeft verzwaard. „Vooral vanwege de verklaring die de rechtbank daarvoor geeft; dat de man zijn eigen belangen altijd boven die van zijn slachtoffers heeft gesteld”, zegt woordvoerder Bart Visser namens veel ouders. Wel zijn veel ouders „voorzichtig” verheugd, aldus de woordvoerder, omdat er wellicht nog een hoger beroep volgt. „Dit is een vorm van erkenning voor ons”, vertellen in de rechtszaal Arno en Sandra, de ouders van een van de misbruikte meisjes, die hun achternaam liever niet vermelden. „Wij zijn heel blij dat de rechters het verhaal van de man heeft doorgeprikt, dat ze benadrukken dat hij planmatig te werk is gegaan.” Het worden nog „twee zware weken”, zeggen ze, waarin ze moeten afwachten of er nog een hoger beroep volgt. „Hij zegt zelf dat hij veel spijt heeft van zijn daden, dus we hopen dat er geen hoger beroep komt en hij deze straf aanvaardt.”

De rechtbank heeft bij het bepalen van het vonnis verder rekening gehouden met de grote gevolgen die het misbruik heeft op de gezinnen van de misbruikte kinderen. Sommige ouders kampen met schuldgevoelens omdat ze hun dochters niet hebben kunnen beschermen, andere lijden onder zware stress, onder meer door twijfel of ze hun kinderen of familie van het misbruik op de hoogte moeten stellen. Evelien Ligthart (36), moeder van een van de misbruikte meisjes, heeft haar nu twaalfjarige dochter wél over het misbruik, jaren geleden al, verteld. „Dat leek mij het beste.” Net als veel andere ouders is ze tevreden over het vonnis, óók voor haar dochter, die eerder in een verklaring voor de rechtbank liet weten dat ze hoopt dat de man weliswaar een zware straf krijgt, maar ook dat hij „leert” en inziet wat hij fout heeft gedaan. „Met dit vonnis kan ik bij mijn dochter thuiskomen”, vertelt ze. Ook noemt ze het vonnis een „mooi gebaar” naar de samenleving. „Mensen vinden wat hij gedaan zo verschrikkelijk dat ze hem van alles toewensen en geen straf zwaar genoeg kan zijn. Dit vonnis komt aan die gevoelens tegemoet.”