Brussel komt met plan om afhankelijkheid van Chinese grondstoffen af te bouwen

2 dagen geleden 2

De Europese Commissie komt met een nieuw om de afhankelijkheid van grondstoffen uit China af te bouwen. Dat kondigde commissievoorzitter Ursula von der Leyen zaterdag aan op een conferentie in

Dit jaar voerde China strenge beperkingen in op de export van zeldzame aardmetalen. Dat is een groep metalen die worden gebruikt in allerlei high-tech producten, van elektrische tandenborstels tot kruisraketten. China beheerst vrijwel de gehele markt voor de productie en raffinage van deze metalen.

Nadat het land in april al de uitvoer van twaalf typen zeldzame aardmetalen aan banden legde, voegde het daar twee weken geleden nog eens vijf typen aan toe. Voortaan is overheidstoestemming nodig voordat de metalen (of producten waar ze in zijn verwerkt) China uit mogen. Ook is het om de metalen te gebruiken voor defensietoepassingen – terwijl ze ook daar onmisbaar zijn.

Noodklok

De Chinese exportmaatregelen zetten de Europese industrie onder grote druk. Onlangs luidden Duitse autobouwers – sterk afhankelijk van de Chinese metalen – de noodklok: ze zeggen door de nieuwe regels te vrezen voor productiestops. Von der Leyen waarschuwde in haar toespraak voor een „duidelijke versnelling en escalatie van de manier waarop onderlinge afhankelijkheden worden uitgebuit en als wapen worden ingezet”.

Volgens Reuters zullen vertegenwoordigers van China en de EU elkaar volgende week ontmoeten om over het onderwerp te overleggen. Brussel zal in eerste instantie proberen om met China tot een oplossing te komen, aldus Von der Leyen. „Maar we zijn bereid om zo nodig alle instrumenten in onze gereedschapskist te gebruiken om te reageren.” De commissievoorzitter wijdde daar verder niet over uit.

Wel is duidelijk dat de EU wil proberen alternatieve bronnen voor de metalen te vinden. Zo richt Europa zich op het smeden van „partnerschappen voor kritieke grondstoffen met landen als Oekraïne, Australië, Canada, Kazachstan, Oezbekistan, Chili en Groenland”. „Europa kan de dingen niet meer op dezelfde manier doen.”