Dierencoalitie: kalveren moeten kalf kunnen zijn, dus bij de koe blijven en de wei in

Hoe gaat het met de kalveren sinds er vorig jaar een convenant ‘stappen naar een dierwaardige veehouderij’ werd gesloten? Niet goed, concludeert de Dierencoalitie, waarin zestien dierenwelzijnsorganisaties zitten. Alleen in een hok, lange transporten, veel ziekte – kort samengevat. Nieuw is dat Dierencoalitie met consultants van Schuttelaar nu scenario’s aanreikt voor verbetering:

1. Thuis en tevreden: kalveren blijven tot de slacht op het melkveebedrijf waar ze geboren zijn en kunnen natuurlijk gedrag vertonen, zoals drinken naar behoefte en de wei in met andere kalveren. Ze leven in groepen en worden niet onthoornd. Het transport naar de slacht duur maximaal 4 uur.
2. Maximaal integraal: een abstracte term die erop neerkomt dat kalveren nog wel naar een afmestbedrijf gaan, maar dan naar buiten kunnen, in groepen leven, een zachte ligplaats in een vrijloopstal hebben en ook niet onthoornd worden.

Waarom ze nu met dit rapport van 61 pagina’s komen? De Dierencoalitie vindt dat de nieuwe wetgeving voor Dierwaardige Veehouderij, die is blijven liggen voor het nieuwe kabinet, niet genoeg voor kalveren doet. Zo staat er nog niet in hoe lang een kalf minimaal bij de koe zou moeten blijven.

Bestaansrecht

In een convenant ‘Stappen naar een dierwaardige veehouderij’ dat vorige jaar werd gesloten, bleef de kalverhouderij achter bij andere sectoren. In de kalverhouderij lijkt het verzet ook groter. Nederlandse kalveren komen voor 50 procent uit het buitenland. Met het wegvallen van langeafstandstransporten van jonge kalveren, zullen veel afmesterijen en slachterijen hun bestaansrecht verliezen. Met alleen kalveren uit de Nederlandse (melk)veehouderij blijven ze niet overeind.

Ook als er niets verandert, staat de kalverhouderij onder druk: de melkveestapel in Europa krimpt, er komen minder kalveren waardoor stallen en slachterijen onderbenut raken. De Dierencoalitie zou graag zien dat kalveren een langer leven krijgen dan zes tot acht maanden. Vlees van oudere dieren past beter bij de Nederlandse consumptie, en die dieren kunnen dan op extensieve bedrijven, eventueel in natuurgebieden, worden opgefokt.

Er zijn al boeren die kalveren bij de koe laten, ze zelf afmesten, een slachthuis in de buurt zoeken en soms ook nog zelf het vlees verkopen. Dit is wel duurder dan snel na de geboorte verkopen, en daarom voor veel boeren niet aantrekkelijk.

In het rapport staan portretten van boeren die al wel kalveren bij de koe houden. „In plaats van roepen dat het anders moet”, zegt Durk Oosterhof, met een biodynamisch melkveebedrijf in Drachten, „ben ik het anders gaan doen”.