Dit is hoe je je profiel op datingapps aantrekkelijker maakt, volgens de wetenschap

Zie jouw profiel op Tinder of Bumble eruit als een lijstje van bullet points? Geen goed idee, zo blijkt uit een studie. Maar wat werkt er dan wel?

De meeste datingprofielen zijn opgebouwd als een soort boodschappenlijstje: naam, leeftijd, een paar kenmerken en hobby’s, en je bent klaar voor de vleeskeuring. Onderzoekers van Reichman University in Herzliya vroegen zich af of dat wel de slimste strategie is. Ze leenden om het vraagstuk de tackelen een idee uit de marketing en pasten het toe op de datingwereld.

Drie experimenten

In drie experimenten lieten de onderzoekers aan bijna 600 deelnemers profielen zien die precies dezelfde informatie bevatten. De ene helft was een droog overzicht van feiten, de andere vertelde dezelfde zaken als een soort lopend verhaal.

Tijdens het eerste experiment werd alleen naar tekst gekeken, tijdens het tweede alleen naar foto’s (een chronologische reeks die een dag uit iemands leven vertelt versus losse kiekjes) en het derde combineerde beide.

Verhalende profielen, zo blijkt uit alle drie de experimenten, wekten meer empathie op bij de kijker. Dat bleek de cruciale tussenstap naar romantische interesse.

Schrijf je in voor de nieuwsbrief! Ook elke dag vers het laatste wetenschapsnieuws in je inbox? Of elke week? Schrijf je hier in voor de nieuwsbrief!

Niet direct aantrekkelijker, wel menselijker

Storytelling alleen maakte de persoon in het profiel niet direct aantrekkelijker. De romantische interesse steeg alleen indirect nadat de empathie was opgewekt. Wie het verhaal las, kon zich beter inleven in de persoon erachter en dat gevoel van verbinding vertaalde zich vervolgens in de wens om contact te leggen. Het effect was het sterkst wanneer zowel de profieltekst als de foto’s verhalend waren.

“In online dating is de eerste filter vaak visueel: mensen letten meestal eerst op de foto. Als iemand visueel niet aantrekkelijk is, kom je misschien nooit bij de profieltekst terecht, zeker omdat apps een gevoel van eindeloze opties creëren. Maar zodra een profiel die eerste drempel passeert, kan empathie een rol gaan spelen. Empathie is misschien minder de vonk van aantrekkingskracht en eerder de brug van initiële interesse naar de mogelijkheid van een meer betekenisvolle connectie”, vertelt Gurit Birnbaum, co-auteur van de studie, aan Scientias.nl.

Zijn datingapps eigenlijk verkeerd ontworpen?

Veel apps sturen gebruikers naar korte profielen. Dat helpt mensen niet om een partner te vinden, zegt Birnbaum, integendeel zelfs. “Platforms die rijkere zelfexpressie ondersteunen, kunnen gebruikers helpen door niet alleen een betere basis te bieden voor het selecteren van potentiële partners, maar ook door hun mindset te veranderen, waardoor de zoektocht minder leeg en vermoeiend aanvoelt en meer menselijk en betekenisvol.”

Storytelling zou met andere woorden een tegengif kunnen zijn voor de meest toxische aspecten van online daten, zo denkt Birnbaum. Hoe vaak ben je wel al niet geghost? En hoeveel mensen krijgen maar geen likes? Brinbaum geeft wel toe dat de studie dergelijke langetermijngevolgen niet direct heeft onderzocht.

Leestip: Een perfect datingprofiel opstellen? Dan mag dit zinnetje volgens wetenschappers niet ontbreken (maar bijna niemand gebruikt het)

Kan het ook helpen tegen datingmoeheid?

Het is een vraag die veel app-gebruikers wellicht zal aanspreken: zou storytelling ook iets kunnen doen tegen de burn-out die veel mensen voelen na maanden swipen? “We hebben burn-out of datingmoeheid niet rechtstreeks onderzocht, dus ik zou voorzichtig zijn met sterke conclusies. Maar het is zeker mogelijk. Als storytelling mensen helpt elkaar te zien als unieke individuen in plaats van uitwisselbare opties, kan dat het zoekproces menselijker, aangenamer en minder mechanisch of robotachtig maken”, dixit Birnbaum.

Wat je hiermee kunt (en niet kunt)

Het onderzoek is uitgevoerd met studenten, niet met echte datingprofielen in het wild en de effecten zijn indirect. Je wordt niet meteen verliefd op iemand vanwege een goed geschreven bio. Maar je kan hier wel inspiratie uit opdoen.

Birnbaum vat het samen: “Hoe je je verhaal vertelt, kan net zo belangrijk zijn als wat je over jezelf zegt. Uiteindelijk is het niet alleen lengte of ambitie die ervoor zorgt dat iemand voor je valt. Het is het verhaal van wie je bent. En de juiste persoon zal dat waarschijnlijk niet voelen op basis van alleen bullet points.”

Dus: weg met “houdt van reizen, koken en lachen.” Vertel liever over die keer dat je verdwaalde in Lissabon en in het beste restaurant van je leven belandde. Het is in wezen dezelfde informatie, maar de presentatie maakt mogelijk een wereld van verschil.

We schreven vaker over dit onderwerp, lees bijvoorbeeld ook Met dat swipen op Tinder vind je misschien wel de liefde, maar het heeft een duistere keerzijde en Reageren mensen laat op je appjes of mailtjes? Dat zou weleens hierdoor kunnen komen. Of lees dit artikel: Liefde als medicijn: een sterke relatie beschermt het hart.

Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast: