Van hype naar realiteit: hoe ideaal is de designerhond?

Naast designertassen en -schoenen is er nu nog iets wat steeds populairder wordt: designerhonden. Het gaat vaak om hondenrassen gekruist met een poedel, zoals de bekende labradoodle. Deze kruising wordt vaak gezien als de ideale combinatie van de vrolijke labrador en de schattige poedel met zijn krulvacht. Toch krijg je niet altijd ‘het beste van twee werelden’.

Uit een grootschalig Brits onderzoek blijkt namelijk dat veel van deze designerhonden minder gewenst gedrag vertonen dan ten minste een van hun oorspronkelijke rashonden. Vooral cockapoos komen er minder goed vanaf: zij vertonen volgens het onderzoek het vaakst probleemgedrag.

Schrijf je in voor de nieuwsbrief! Ook elke dag vers het laatste wetenschapsnieuws in je inbox? Of elke week? Schrijf je hier in voor de nieuwsbrief!

Waarom zo geliefd?

Designerhonden zoals cavapoos, labradoodles en cockapoos zijn kruisingen van raszuivere poedels met respectievelijk cavalier King Charles spaniels, labrador retrievers en cocker spaniels. Ze zijn populair geworden door de overtuiging dat ze gewenster gedrag vertonen dan de oorspronkelijke rashonden zelf. Zo zouden de designerhonden makkelijker te trainen zijn, minder agressief gedrag vertonen en beter omgaan met kinderen.

Gedrag onder de loep

Toch is er voorheen weinig onderzoek geweest wat deze beweringen bevestigt. Om hier verandering in te brengen, analyseerden onderzoekers van het Royal Veterinary College de gegevens van bijna 10.000 honden, waaronder cavapoos, labradoodles, cockapoos en hun ‘ouderrassen’.

Het onderzoeksteam maakte gebruik van de zogeheten C-BARQ-vragenlijst (Canine Behavioural Assessment and Research Questionnaire), een veelgebruikte methode om hondengedrag te beoordelen. Ze vergeleken twaalf verschillende gedragskenmerken van designerhonden met die van hun oorspronkelijke rashonden.

In maar liefst 44,4 procent van de vergelijkingen vertoonden de kruisingen meer ongewenst gedrag dan hun ouderrassen. Slechts in 9,7 procent van de gevallen scoorden ze juist beter en in 45,8 procent werd geen duidelijk verschil gevonden.

Cockapoo scoort het slechtst

Van de onderzochte kruisingen kwam de cockapoo het slechtst uit de test. Deze honden scoorden slechter dan hun ouderrassen op 16 van de 24 onderzochte gedragseigenschappen, waaronder agressie richting de eigenaar en naar vreemden.

Cavapoos scoorden slechter op elf gedragseigenschappen, waaronder verlatingsangst en angst voor andere honden. Labradoodles deden het relatief beter: zij scoorden slechter op vijf gedragseigenschappen, maar juist beter op zes andere, zoals minder agressie richting eigenaar en andere honden dan raspoedels.

Bewustere keuzes

De onderzoekers benadrukken dat het belangrijk is dat toekomstige hondeneigenaren zich hier bewust van zijn. Het idee dat designerhonden automatisch ‘makkelijker’ of ‘beter’ zijn, klopt niet altijd. Meer kennis over hondengedrag helpt bij het maken van betere keuzes, draagt bij aan dierenwelzijn en zorgt voor een fijnere relatie tussen mens en dier.

We schreven vaker over dit onderwerp, lees bijvoorbeeld ook Je huisdier heeft ademnood: welke hondenrassen de dupe zijn en Oorsprong van modern hondenras lastig te achterhalen.

Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast: