Hoe kappers kunnen helpen in de strijd tegen klimaatverandering

Je kunt campagnevoeren wat je wil, de A12 blokkeren, alarmerende studies publiceren, maar misschien is het wel veel simpeler om mensen betrokken te krijgen bij de strijd tegen klimaatverandering: zet kappers in.

Britse onderzoekers van onder meer de University of Bath en Oxford laten zien dat kapsalons verrassend krachtige plekken zijn voor gesprekken over het klimaat en zelfs tot gedragsverandering kunnen leiden.

Vertrouwensband

Wie regelmatig bij dezelfde kapper komt, weet: de relatie gaat vaak verder dan je haar alleen. Kappers bouwen maanden- of zelfs jarenlang aan een band met hun klanten. Ze zijn vertrouwenspersonen, luisteraars, soms bijna therapeuten. “Dat soort relaties zijn goud waard als het gaat om het bespreken van klimaatverandering”, stelt onderzoeker Sam Hampton. In de stoel voelen mensen zich veilig en ontspannen en juist daardoor staan ze open voor nieuwe ideeën.

Voor het onderzoek werden dertig eigenaren van kapsalons uitgebreid geïnterviewd over hun gesprekken met klanten over duurzaamheid. Daarnaast vond een landelijke interventie plaats in 25 duurzame salons. Daar werden zogenoemde Mirror Talkers getest: kaartjes met eco-tips die op de spiegel werden geplakt en zo het gesprek op gang brachten.

Minder shampoo

Een van de verrassendste inzichten? De grootste klimaatimpact van shampoo zit niet in de plastic verpakking, maar in het hete water waarmee we onze haren wassen. “De meeste mensen gebruiken te veel shampoo en wassen te vaak”, zegt Denise Baden, hoogleraar Sustainable Business. Een simpele boodschap als: ‘Was minder vaak je haar met kouder water’ blijkt een krachtig startpunt voor een gesprek.

Zo’n tip raakt aan meerdere thema’s tegelijk: water- en energieverbruik, kostenbesparing en haargezondheid. Zo wordt klimaatverandering niet gepresenteerd als abstract wereldprobleem, maar als iets dat raakt aan je dagelijkse routine.

Uit het onderzoek blijkt dat bijna 73 procent van de klanten aangaf hun haarverzorging waarschijnlijk aan te passen na gesprekken die via de Mirror Talkers waren gestart. Sommigen stapten over op milieuvriendelijkere producten, anderen draaiden thuis de temperatuur van het water omlaag of gingen bewuster om met energie.

De everyday influencer

De onderzoekers introduceren een nieuwe term: ‘everyday influencers’. Geen filmsterren of Instagram-iconen, maar professionals die dagelijks in direct contact staan met mensen en hun vertrouwen genieten.

“We denken bij influencers aan beroemdheden”, aldus onderzoeker Briony Latter. “Maar hoe zit het met de mensen die je regelmatig spreekt, die je je uiterlijk toevertrouwt en soms ook je persoonlijke verhalen? Kappers hebben een onbenut vermogen om klimaatverandering te verweven in alledaagse gesprekken.”

Dat gebeurt overigens al. Vrijwel alle deelnemende salons meldden dat milieuonderwerpen spontaan ter sprake komen. Het begint bij haarverzorging, maar waaiert al snel uit naar plasticgebruik, voeding, energie, transport of zelfs bankkeuze.

Neem Harriet Barber van B Hairdressing in Bath. Haar salon is veganistisch en werkt met ethische producten. “Klanten komen voor meer dan mooi haar”, zegt ze. “Ze verbinden zich met onze waarden. We praten over duurzaamheid, groen leven, zelfs over het kweken van je eigen groenten. Het is meer dan een salon, het is een gemeenschap.”

Kapsalons als klimaatnetwerk

Met meer dan 33.000 kapsalons in Nederland ligt hier een kans die beleidsmakers niet mogen negeren. De onderzoekers komen dan ook met concrete aanbevelingen: integreer duurzaamheid in kappersopleidingen en leerwerktrajecten. Rol gesprekstools zoals de Mirror Talkers landelijk uit. En erken salons als waardevolle plekken voor klimaatbetrokkenheid, vooral onder vrouwen en in lokale gemeenschappen.

Volgens de onderzoekers moeten we meer investeren in deze lokale influencers en zo van onderop de klimaatbeweging vooruithelpen.

We schreven vaker over dit onderwerp, lees bijvoorbeeld ook Klimaatbeleid kan averechts werken als het te veel vrijheid beperkt en Heel veel gaat wel goed rond milieu en klimaat. Of lees dit artikel: Fossiele reuzenslak geeft blik op het klimaat van de verre toekomst.

Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast: