Indrukwekkend zeeleven tegen een inktzwarte achtergrond

5 dagen geleden 2

Het was een prachtig visje, maar het bleek niet echt van zins om mee werken en was daardoor enorm lastig te fotograferen, vertelt onderwaterfotograaf Steven Kovacs. Met een spookachtige opname van het haast doorzichtige jonge zeeduiveltje sleepte hij de hoofdprijs in de wacht van de jaarlijkse Ocean Art Contest. Na een tijdje met het diertje te hebben doorgebracht, draaide het zich in de richting van de camera en sperde zijn bek open, alsof het gaapte. In een reflex drukte Kovacs af, met het portret ‘vermoeide vis’ als resultaat.

Kovacs was vastberaden op jacht gegaan naar dit beeld, nadat hij foto’s had gezien van een onbekende soort zeeduivel die was gezien in de buurt van Kume Island, Japan. Als nachtduiker, gespecialiseerd in zogeheten blackwater-foto’s van zeeduivels, moest hij hier achteraan. Hij had een extra lange trip naar Japan geboekt om zijn kansen te vergroten. Na bijna twee weken van nachtelijke duiken, het liep al tegen het einde van zijn verblijf, had hij eindelijk succes.

Een rode vleermuisvis in de wateren tussen Sulawesi en Lembeh (Indonesië).

Een jonge Californische zeeleeuw speelt met afval.

De overige inzendingen in de competitie zijn ook stuk voor stuk indrukwekkend. Of het nu gaat om de kleurrijke zeeslak Cratena peregrina die in de Middellandse Zee bij het Italiaanse eiland Giannutri werd vastgelegd of de argonaut (een soort inktvis met een schelp) die zich bijna perfect weerspiegeld ziet in het wateroppervlak bij de Filippijnen.

Soms levert de onderwaterfotografie ook nieuwe biologische inzichten op, zoals in het geval van Jeff Milisen. Hij zag in de nachtelijke zee bij Kona op Hawaii hoe een diepzeeworm een wolk inkt uitstootte. „Jarenlang heb ik ’s nachts vreemde wolken van schitterend blauwgroene inkt zien langsdrijven en aangenomen dat het van inktvissen kwam. Op een nacht bekeek ik echter vol verbazing een alciopide worm die zulke blauwgroene inkt uit zijn parapodia losliet en maakte enkele foto’s terwijl hij rondzwom. […] De meest schitterende inktshow die ik ooit heb gezien.”

Een zogenoemde pughead pipefish laat zich kortstondig zien in een koraalrif.

Een mannelijk zeepaardje dat nageslacht draagt.

Andere onderwaterwezens lijken haast te poseren voor de fotograaf, zoals de muilbroedende kaakvis in het rif bij Pintu Colada, Lembeh Resort, Indonesië die gewillig laat zien hoeveel nakomelingen hij heeft. Ook het ‘hoogzwangere’ zeepaardmannetje (mannetjes dragen hun jonge kroost bij zich in een broedzak), eveneens in Indonesië, bleef rustig zitten tot fotograaf Wojtek Meczynski de juiste compositie had gevonden.