Meer vrijgegeven Epstein-documenten roepen voor machtige mannen een compromitterend beeld op

Gevraagd waarom hij zich toch verzette tegen vrijgave van alle dossiers over Jeffrey Epstein, zou Donald Trump in september uitgeroepen hebben: „Dat zou mijn vrienden raken!” De anekdote is van Marjorie Taylor Greene, tot begin dit jaar een bekende Republikeinse stokebrand in het Huis van Afgevaardigden. Dit najaar zette de radicale trumpista zich in voor een wetsvoorstel dat justitie zou dwingen Epsteins strafdossier vrij te geven, wat leidde tot een breuk met de president.

De wet kwam er uiteindelijk toch, nadat Trump zijn verzet ertegen moest staken. En vrijdag gaf zijn ministerie van Justitie daarom drie miljoen documenten, 180.000 foto’s en 2.000 video’s vrij die opsporingsautoriteiten jarenlang over Epstein verzamelden. Deze nieuwe tranche, na een eerdere documentendump vlak voor Kerst, illustreert opnieuw hoe wijdverbreid het netwerk van de zedendelinquent bij leven was. En hoe daar – inderdaad – ook de nodige Trump-kennissen én de president zelf toe behoorden.

Amerikaanse en internationale media vonden de nodige pikanterieën in de berg e-mails, privékiekjes en FBI-rapporten. Terwijl justitie alle vrouwen op de foto’s „uit een overdaad aan voorzorg” onherkenbaar maakte, stijgt er voor veel mannen een compromitterend beeld uit op.

Lees ook

Musk, Branson, Lutnick: nieuwe Epstein-files geven meer inzicht in netwerk van zedendelinquent

Zo bracht miljardair-zakenman Howard Lutnick, nu Trumps minister van Handel, ook na Epsteins eerste veroordeling wegens kinderprostitutie in 2008, nog een bezoek aan diens Caribische privé-eiland. Vorig jaar beweerde Lutnick dat hij in 2005 al met de jetsetfiguur gebroken had, maar uit de documenten blijkt dat hij in 2012 met zijn gezin Little St. James bezocht, waar een deel van het misbruik van minderjarigen plaatsvond.

Ook techmiljardair Elon Musk had een warmere band met Epstein dan hij zelf deed voorkomen. Op het hoogtepunt van zijn ruzie met Trump, afgelopen zomer, plaatste hij nog een (later verwijderd) bericht op X waarin hij stelde dat „Trump in de Epstein-files voorkomt”. Musk blijkt zelf óók intensief gemaild te hebben met Epstein, waarbij hij vroeg „welke dag/nacht het wildste feest” te verwachten viel.

Russische connectie

Ook in Europa leidde de connectie met Epstein tot nieuwe ophef. In het VK raakten de Britse ex-prins Andrew Mountbatten-Windsor en Labour-kopstuk Peter Mandelson verder in diskrediet. En in Slowakije moest een vertrouweling van de pro-Russische-premier Fico aftreden. Nationaal veiligheidsadviseur Miroslav Lajčák wisselde seksistisch sms’jes uit met Epstein over ‘meiden’ die Epstein zou ‘regelen’. In de marge hiervan ging het over ontmoetingen met de Russische buitenlandminister Lavrov en de toenmalige Russische VN-ambassadeur in New York.

Links: de in ongenade gevallen Britse ex-prins Andrew Mountbatten-Windsor.
Rechts: de afgetreden Slowaaks veilgheidsadviseur Miroslav Lajčák

Veel van de samenzweringstheorieën die er rond Epsteins leven en dood (officiële lezing: zelfmoord in zijn cel) circuleren, draaien om de aanname dat hij over zijn hooggeplaatste kennissen compromitterend materiaal verzamelde voor inlichtingendiensten – van de Israëlische Mossad en de Amerikaanse CIA tot de Russische FSB. Ook de vader van Ghislaine Maxwell – Epsteins Britse levensgezel, die is veroordeeld voor het ronselen van honderden minderjarige ‘masseuses’, wijlen mediamagnaat Robert Maxwell, zou voor de Russische diensten hebben gewerkt.

Vorig jaar werd al bekend dat Epstein in 2015 contact had met een Russische escort, die mogelijk door de FSB op hem en andere Amerikaanse miljardairs werd afgestuurd voor het verzamelen van ‘kompromat’. In de nieuwe documentendump mailt hij met „een vriend van Poetin” over een bezoek aan de Russische leider.

Ook komen opnieuw Russische vrouwen voorbij. Zo stuitte de Britse zakenkrant Financial Times op een kennelijke poging van Epstein om oud-Microsoft-topman en filantroop Bill Gates te chanteren met de „Russische meiden” die hij voor hem regelde. Gates hield aan die ontmoeting een soa over, waarna hij Esptein vroeg antibiotica te regelen om die heimelijk aan zijn toenmalige vrouw Melinda te geven. (Epstein schrijft dit althans in een mail aan Gates, die hij in conceptvorm aan zichzelf doorstuurde.)

Clintons moeten getuigen

De vrijgave van deze stukken, waarin opnieuw veel is weggelakt, leidde in politiek Washington meteen tot oproepen tot grotere transparantie. De affaire lijkt daarmee nog niet over voor Trump en zijn Republikeinen.

Ook niet voor de Democraten, overigens. Oud-president Bill Clinton, die jarenlang vriendschappelijk contact onderhield met Epstein, is met zijn vrouw Hillary door het Congres gedagvaard hierover te getuigen. Het stel weigert en wil alleen schriftelijk vragen beantwoorden. Dit kan hen een veroordeling wegens minachting van de volksvertegenwoordiging opleveren. Het Huis stemt hier mogelijk deze week al over.

Lees ook

Deadline voor vrijgave Epstein-files aanstaande: Trump is lang niet de enige machtige man in Jeffrey Epsteins netwerk