Minister Hermans trekt alsnog 177 miljoen uit voor pandemische paraatheid

2 dagen geleden 4

Het kabinet stelt jaarlijks 177 miljoen euro beschikbaar om Nederland beter voor te bereiden op een volgende pandemie of grote gezondheidscrisis. Minister Sophie Hermans van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) informeerde de Tweede Kamer vrijdag over de plannen, die voortkomen uit de voorjaarsbesluitvorming.

Het geld komt er na aanhoudende druk vanuit de Tweede Kamer. Het kabinet-Schoof zette vanwege bezuinigingen een streep het plan Pandemische Paraatheid, waar 300 miljoen euro voor was vrij geruimd. In het coalitieakkoord draaide kabinet-Jetten deze bezuiniging niet terug, tot stevige kritiek van Kamerleden.

Na de coronapandemie kwamen alle rapporten tot de conclusie dat Nederland niet voorbereid was geweest op een langdurige, landelijke gezondheidscrisis. Scholen gingen dicht, sport werd stilgelegd en de economie kreeg zware klappen. Om herhaling te voorkomen, stelt het kabinet nu structureel geld vrij in de VWS-begroting.

Het geld is bestemd voor een breed pakket aan maatregelen. Zo staat bijvoorbeeld het versterken van de GGD op de planning, waarmee de extra capaciteit op het gebied van infectiepreventie behouden kan worden behouden. De immuunsurveillance en diagnostiek van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) kunnen met dit budget worden versterkt. Met surveillance naar besmettingen onder de bevolking – bijvoorbeeld via het rioolwater – wil het RIVM besmettingen beperken. Maar ook het aanleggen van strategische voorraden van medische tegenmaatregelen staat op de planning.

Opvallend is de koerswijziging in de aanpak. Het kabinet besluit pandemische paraatheid niet langer als een afzonderlijk beleidsprogramma te behandelen. In plaats daarvan wordt het ingebed in het reguliere VWS-beleid. Een eerder beloofde eindevaluatie van het voormalige beleidsprogramma pandemische paraatheid komt er nu niet.