Zhuque-3 landt succesvol op aarde, terwijl Chang’e 7 klaarstaat voor de Maan

4 uren geleden 1

China heeft met de Zhuque-3-raket voor het eerst een eerste trap succesvol op land laten landen en bereidt zich voor op de lancering van de complexe Chang’e 7-maanmissie.

China heeft op 19 augustus een historische mijlpaal bereikt op het gebied van herbruikbare rakettechnologie. Het bedrijf LandSpace lanceerde zijn Zhuque-3 Y2-raket en wist de eerste trap voor het eerst succesvol gecontroleerd op land te laten terugkeren. Nauwelijks een dag later werd duidelijk dat het land ook klaarstaat voor de volgende grote stap: de lancering van de Chang’e 7-maanverkenner, die de weg moet plaveien voor een toekomstige bemensing op de Maan.

Wil je niets van Scientias missen? Volg Scientias op Google Discover dan zie je al onze verhalen!

Eerste geslaagde landing op land voor Chinese raket

De Zhuque-3 Y2 steeg om 07:35 uur lokale tijd (01:35 uur Nederlandse tijd) op vanaf de Dongfeng commercial space innovation pilot zone in het noordwesten van China. Ongeveer 137 seconden na de lancering scheidde de eerste trap zich van de tweede trap en begon aan een gecontroleerde terugkeer naar de aarde. De raket voerde een reeks complexe manoeuvres uit, waaronder een gecontroleerde aerodynamische glijvlucht, het uitklappen van de landingspoten en diverse remmanoeuvres. De landing vond plaats op een aangewezen locatie in Minqin County in de provincie Gansu, zo’n 390 kilometer van de lanceerplaats. De tweede trap zette zijn vlucht voort en bracht de Honghu-03-satelliet succesvol in een baan om de aarde.

De missie markeert China’s eerste succesvolle gecontroleerde landing van een rakettrap op land met behulp van inklapbare landingspoten. Eerder deze zomer, op 10 juli, was China al geslaagd voor een landing op zee met de Lange Mars 10B.

Leestip: Nieuwe vlucht in maanrace: China test herbruikbare raket Lange Mars 10B

De techniek achter de Zhuque-3

De Zhuque-3, ontwikkeld door het commerciële ruimtevaartbedrijf LandSpace, is een tweetrapsraket met een lengte van 66,1 meter en een diameter van 4,5 meter. De raket maakt gebruik van vloeibare zuurstof en methaan als brandstof en heeft een romp van roestvrij staal, wat hittebestendigheid en lagere productiekosten biedt. De eerste trap wordt aangedreven door negen TQ-12A-motoren, waarvan de stuwkracht regelbaar is tussen de 40 en 110 procent. De raket kan 14,2 ton aan vracht naar een lage aardbaan (LEO) brengen. LandSpace heeft aangegeven dat de eerste trap van de Zhuque-3 ontworpen is om twintig keer opnieuw te kunnen worden gebruikt.

Schrijf je in voor de nieuwsbrief! Ook elke dag vers het laatste wetenschapsnieuws in je inbox? Of elke week? Schrijf je hier in voor de nieuwsbrief!

De adem van SpaceX in de nek

Met deze prestatie toont China aan dat het de technologische achterstand op het gebied van herbruikbare raketten snel aan het verkleinen is. Het bedrijf SpaceX van Elon Musk is met zijn Falcon 9-raket al jarenlang een pionier op dit gebied en heeft inmiddels honderden landingen op zijn naam staan. Toch is de succesvolle landing van LandSpace veelzeggend: het is het eerste bedrijf buiten de Verenigde Staten dat een draagraket ‘op eigen benen’ wist te laten landen. Deze succesvolle landing is een mijlpaal voor de commerciële ruimtevaartsector in China. Het laat zien dat China, mede dankzij een combinatie van staatsinvesteringen en een groeiende commerciële sector, in staat is om gelijke tred te houden met de Amerikaanse concurrentie.

Chang’e 7 klaar voor lancering naar de Maan

Terwijl de rook van de Zhuque-3-lancering nog optrok, maakte het Chinese ruimtevaartagentschap bekend dat de Chang’e 7-maanmissie elk moment kan worden gelanceerd. De combinatie van de Chang’e 7-sonde en de Lange Mars 5 Y14-draagraket is op 19 augustus verticaal overgebracht naar het lanceerplatform bij het Wenchang Spacecraft Launch Site op het zuidelijke eiland Hainan. De sonde en raket arriveerden respectievelijk in april en juli op de lanceerbasis en hebben sindsdien alle tests doorstaan. De komende dagen worden de laatste functionele controles, gezamenlijke tests en het vullen van de brandstof uitgevoerd.

De Chang’e 7-missie is een van de meest ambitieuze maanmissies die China tot nu toe heeft ondernomen. De sonde bestaat uit vier delen: een orbiter, een lander, een rover en een kleine ‘hoppende’ sonde. Het doel is om technologische doorbraken te realiseren op het gebied van zeer nauwkeurige zachte landingen, robotbewegingen en het verkennen van kraters die permanent in de schaduw liggen. De missie richt zich specifiek op de zuidpool van de Maan, waar wetenschappers sporen van waterijs vermoeden. De hoppende sonde zal met behulp van stuwraketten rechtstreeks in de donkere maankraters afdalen om daar naar watermoleculen en andere vluchtige stoffen te zoeken. De missie moet uiteindelijk bijdragen aan de bouw van een internationale maanonderzoeksbasis, een langetermijndoelstelling van China.

Een tweesporenbeleid in de ruimte

De combinatie van deze twee ontwikkelingen, de succesvolle landing van een herbruikbare raket en de voorbereidingen voor een geavanceerde maanmissie, illustreert de snelheid waarmee China zijn ruimtevaartprogramma uitrolt. Waar het land jarenlang als een volger werd gezien, begint het nu steeds meer een eigen koers te varen. De herbruikbare technologie is niet alleen essentieel voor het verlagen van de kosten van commerciële lanceringen, maar ook voor de grotere ambities: het bouwen van een bemenste basis op de Maan en het uiteindelijk uitvoeren van bemenste missies naar Mars. Met het succes van LandSpace en de aanstaande lancering van Chang’e 7 laat China zien dat het vastberaden is om een leidende rol te spelen in de nieuwe ruimtevaart.

Wil je meer achtergronden over dit nieuws volgen? Bekijk dan ook onze recente artikelen:
– Zhuque-3 landt succesvol op aarde, terwijl Chang’e 7 klaarstaat voor de Maan
– Lanceerdrukte in Azië: China doet spectaculaire vangst, India lanceert eerste commerciële raket en Japan test RV-X
– Een nieuw hoofdstuk op het ISS: Expeditie 75 neemt het roer over van Expeditie 74
– Van Texas tot Jiuquan: drie raketten, drie continenten, één ruimtevaartrace
– Van Canadarm2-reparatie tot WK-optimisme: alle ruimtenieuws van deze week op een rij
– Zo zagen Wiseman, Glover, Koch en Hansen hun reis rond de Maan: nieuwe beelden vrijgegeven
– China´s ruimtevaart in stroomversnelling: maanbasis, ruimtestation en commerciële raketten – dit gaat hard
– Van Prada-voering tot raket zonder trap: alle bouwstenen voor de riskante generale repetitie van de Artemis maanmissies
– Nieuwe vlucht in maanrace: China test capsule en raket
– Zegevierende zeelancering zet Chinese commerciële ruimtevaart verder op de kaart
…of volg onze themapagina’s Chinese ruimtevaart, Tiangong, ISS, Artemis, Astronauten of De Nieuwe Ruimtewedloop om helemaal bij te zijn in deze interessante tijden!