Zippora Elders wordt de nieuwe directeur van het Nederlands Fotomuseum

Zippora Elders Tahalele (39) wordt de nieuwe algemeen en artistiek directeur van het Nederlands Fotomuseum in Rotterdam. Dat maakte het museum op maandag 2 februari in een persbericht bekend.

Elders was eerder directeur van Kunstfort bij Vijfhuizen en werkte als curator onder meer voor fotografiemuseum Foam en het Berlijnse museum Gropius Bau. Op dit moment is ze nog werkzaam als senior curator bij het Van Abbemuseum in Eindhoven. Ze zal per april de leiding nemen in Rotterdam. „Het Fotomuseum zie ik als een huis voor fotografie, beeldcultuur en kunst in brede zin, actualiteit, en aandacht voor diverse perspectieven”, schrijft Elders in een schriftelijke reactie. „Het gebouw, de collectie, sterke Rotterdamse relaties en het specialistische team: er is een prachtig museum neergezet en het is een eer daarop te mogen voort- en uitbouwen.”

Wanda van Kerkvoorden, voorzitter van de raad van toezicht, kijkt ook uit naar de samenwerking, zo meldt het persbericht. „Zippora is een boegbeeld van een nieuwe generatie, die vernieuwend leiderschap in de culturele sector brengt. Zij combineert een sterk artistiek-inhoudelijk profiel met een integrale visie op een museum als maatschappelijk relevante organisatie.”

Maandenlange onrust

Er rust een behoorlijke taak op de schouders van Elders, na maandenlange onrust. Het nieuws over haar aanstelling komt in een belangrijke week voor het Nederlands Fotomuseum. Op zaterdag 7 februari vindt, na maandenlange vertraging, de officiële heropening in het nieuwe pand Pakhuis Santos plaats. Deze opening stond gepland voor september maar moest worden uitgesteld nadat de raad van toezicht de toenmalige directeur Birgit Donker plotseling had ontslagen, op basis van onderzoek naar „signalen” die de raad had ontvangen over het achterhouden en trachten te beïnvloeden van informatie. Donker heeft dit altijd ontkend en heeft inmiddels een rechtszaak tegen de raad aangespannen. Half mei dient de zaak bij de Rotterdamse arbeidsrechter. Ook als zij in haar gelijk wordt gesteld, zal zij niet als directeur terugkeren. Volgens de Wet bestuur en toezicht rechtspersonen uit 2021 kan ontslag van bestuurders door een raad van toezicht niet meer worden teruggedraaid.

Lees ook

Opeens moest de directeur van het Nederlands Fotomuseum vertrekken. Waarom?

Ook intern, onder personeel, was het onrustig. Afgelopen zomer berichtte de Volkskrant, op basis van veelal anonieme bronnen, over een „giftige werksfeer” op de werkvloer onder leiding van Donker. Ook dit heeft zij altijd ontkend. Ze diende een klacht in bij de Raad voor de Journalistiek die deze deels gegrond achtte. Op dit moment loopt er nog een cultuuronderzoek dat de raad van toezicht van het museum is gestart onder alle medewerkers die tussen 2019 en 2025 bij het museum werkten en dat specifiek ingaat op het functioneren van Donker.

Roderick van der Lee, die voor het ontslag deel uitmaakte van de raad van toezicht, is sinds Donkers ontslag ad interim directeur en zal de heropening deze week leiden. Elders zal hier wel bij aanwezig zijn. Na haar aantreden in april zal zij zich eerst richten op de kennismaking met de organisatie en „het ontwikkelen van een vernieuwende positionering, strategie en artistieke visie voor het museum”, zo meldt het persbericht. Het museum geeft aan dat er ook een zakelijk directeur zal worden aangesteld, die samen met Elders een „tweehoofdig collegiaal bestuur” zal vormen.