ECB laat renteknop onaangeraakt : depositorente blijft op 2 procent

De Europese Centrale Bank heeft vanmiddag tijdens een bestuursvergadering de rente ongewijzigd gelaten, op 2 procent. Dat blijkt uit een verklaring die het ECB-bestuur zojuist heeft vrijgegeven.

De depositorente voor commerciële banken, het belangrijkste tarief van de centrale bank van de eurozone, staat al sinds juni vorig jaar op 2 procent. De meeste analisten hadden er rekening mee gehouden dat de ECB ook bij deze vergadering niet aan de renteknop zou draaien. De inflatie in de eurozone ligt al een tijdje in de buurt van 2 procent, het inflatiecijfer dat de ECB nastreeft. De komende tijd blijft de inflatie op het gewenste niveau liggen, zo verwacht de centrale bank.

De „geactualiseerde beoordeling” van het bestuur „herbevestigt dat de inflatie zich op zijn doelstelling van 2 procent op middellange termijn zou moeten stabiliseren”, aldus de verklaring.

Een toenemend complicerende factor voor de centrale bank is de sterke euro. De koers van de Europese munt was donderdagmiddag 1,79 dollar – bijna 14 procent hoger dan een jaar geleden, hoewel ietsje lager (1,4 procent) dan een week geleden. Ook ten opzichte van andere munten, zoals het Britse pond en de Japanse yen, is de euro duurder geworden.

De sterke euro maakt import goedkoper: per euro kun je nu als Europeaan relatief veel buitenlandse goederen kopen. Dat drukt de inflatie in de eurozone. Tegelijk maakt een sterke euro Europese producten duurder voor buitenlandse afnemers, waardoor Europese exportbedrijven minder concurrerend zijn. Dat remt de economische groei, en uiteindelijk ook de inflatie in de eurozone.

De ECB wil niet dat de inflatie te ver of te lang onder de 2 procent zakt. 2 procent inflatie geldt onder centrale banken als een ideaal percentage, als een ‘buffer’ tegen negatieve inflatie (een daling van het prijspeil). Bij structurele negatieve inflatie (deflatie) kan de economie in een recessie worden gezogen.

Vooralsnog is de sterke euro nog geen reden geweest voor de ECB om de rente te verlagen, maar dit kan de komende maanden veranderen.

Om 14.45 geeft Christine Lagarde, ECB-voorzitter, een persconferentie (hier te volgen)