Het Carrington-event of het felste noorderlicht ooit waargenomen

4 uren geleden 2

Noorderlicht boven Nederland is indrukwekkend, maar boven Hawaï wordt het pas echt ongemakkelijk. Dat bleek al in 1859, toen de aarde werd geraakt door de zwaarste geomagnetische storm die ooit is vastgelegd. In deze video legt Diederik uit wat er gebeurde.

Op 1 september van dat jaar keek de Britse astronoom Richard Carrington vanuit zijn privé-observatorium naar zonnevlekken. Tijdens het schetsen zag hij plots twee felle lichtflitsen uitbreken. Zo fel zelfs, dat hij eerst dacht dat er iets mis was met zijn telescoop. Slechts achttien uur later bereikte de uitbarsting de aarde.

De gevolgen waren extreem. Het noorderlicht was zo fel dat mensen er midden in de nacht de krant bij konden lezen. Het verscheen niet alleen op hoge breedtes, maar zelfs in de Caraïben en boven Hawaï. Ook het toen nog jonge telegraafnetwerk raakte volledig ontregeld. Sommige stations konden berichten versturen zonder batterijen, simpelweg door de elektrische lading in de atmosfeer.

Een herhaling zou vandaag veel meer ontregelen. Satellieten, gps en zware transformatoren in het stroomnet zijn kwetsbaar voor zulke zonnestormen. Daarom houden satellieten zoals SOHO en DSCOVR de zon voortdurend in de gaten en probeert NASA met het AI-model DAGGER de impact te voorspellen. Maar zelfs met waarschuwingen blijft de echte vraag dezelfde: zijn we voorbereid op een nieuwe Carrington-storm?

🧪