Het geluid van nagels op een schoolbord

Alleen al bij de gedachte aan nagels op een schoolbord trekken veel mensen hun schouders op. Waarom is dat geluid zó extreem vervelend? Diederik legt het uit in deze video:

Er is best veel onderzoek naar gedaan. Een bekende verklaring zegt dat het lijkt op het alarmschreeuwen van makaken, alsof ons brein in één klap “gevaar” hoort. Klinkt logisch, maar dit soort evolutionaire verhalen zijn lastig hard te maken. Bovendien werd het nog twijfelachtiger toen onderzoekers het geluid aan kattoenkop-aapjes lieten horen en die vrijwel niet reageerden.

Waarschijnlijk zit de echte clue in hoe het geluid is opgebouwd. Nagels op een bord maken geen nette toon. Je nagels plakken steeds vast en schieten dan weer los. Daardoor ontstaat een ruwe puls: hard, zacht, hard, zacht, tot wel tweehonderd keer per seconde.

Die ruwheid is opvallend. Menselijk gegil en het huilen van baby’s hebben een vergelijkbaar patroon. En precies dat type geluid blijkt in studies direct het angstcentrum in de hersenen te activeren, nog voordat je bewust doorhebt wat je hoort.

Misschien is dat waarom dit krassende geluid bij bijna iedereen hetzelfde effect heeft: je brein behandelt het als een noodsignaal waarop je meteen moet reageren.

Schrijf je in voor de nieuwsbrief! Ook elke dag vers het laatste wetenschapsnieuws in je inbox? Of elke week? Schrijf je hier in voor de nieuwsbrief!