Jutta Leerdam wint goud op de 1.000 meter, voor Femke Kok

Goud voor Jutta Leerdam op de 1.000 meter! De regerend wereldkampioen reed in de slotrit tegen de Japanse uittredend olympisch kampioen Miho Takagi naar een tijd van 1.12.32, een olympisch record.

Femke Kok had twee ritten daarvoor tegen Brittany Bowe al een scherpe tijd neergezet van 1.12,59, goed voor een tweede plek. Daarmee heeft Nederland de eerste twee medailles van deze Spelen binnen. De Amerikaanse Bowe, die sinds 2019 het wereldrecord in bezit heeft (1.11,61 in Salt Lake City), viel naast het podium: het brons ging naar Takagi (1.13,95).

Suzanne Schulting, die voor Nederland zowel actief is op het shorttrack als op de langebaan, opende de wedstrijd al in de eerste rit. Zij reed een tijd van 1.15,46, waarmee ze lange tijd aan de leiding ging. In de laatste ritten zakte ze alsnog weg naar een achtste plaats in het eindklassement.

Het olympisch goud was de enige grote prijs die nog ontbrak voor de 27-jarige Leerdam. Maar het succes kwam niet vanzelf. In mei 2024 kondigde Leerdam aan in de aanloop naar deze Spelen te kiezen voor een individuele route, een beslissing die destijds veel vragen opriep. Eerder dit jaar in januari reed Leerdam een baanrecord in Inzell.

Mogelijk zijn dit de laatste Olympische Spelen voor Leerdam. Eerder liet zij, samen met haar verloofde Jake Paul, doorschemeren dat zij overweegt te stoppen met schaatsen. Zo heeft ze onder meer de ambitie ondernemer en moeder te worden. Met meer dan vijf miljoen volgers op Instagram en ruim twee miljoen op TikTok is Leerdam inmiddels uitgegroeid tot een van de bekendste Nederlandse sporters.